José Hernández Delgadillo (1927–2000)

Fue un pintor, escultor, grabador y muralista mexicano, heredero de la tradición del muralismo mexicano en la segunda mitad del siglo XX. Nació en Tepeapulco, Hidalgo, hijo de un jornalero rural, y de joven trabajó en el campo, en la construcción de caminos, en un invernadero y como carpintero.

En 1945 se trasladó a la Ciudad de México, donde estudió pintura y dibujo arquitectónico en el taller del maestro Antonio Navarrete Tejero. Presentó su primera exposición individual en 1954 y al año siguiente ingresó a la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado «La Esmeralda». En 1959 pintó su primer mural, en la Escuela Primaria «Belisario Domínguez», además de figuras simbólicas en la Ciudad Deportiva de la Magdalena Mixhuca.

Su obra Hombres (1961) le valió reconocimiento en la II Bienal Interamericana de México y la II Bienal de París, lo que le abrió una beca del gobierno francés. Entre 1963 y 1965 vivió en Francia, exponiendo en Niza, Lyon, Marsella, Le Havre y Burdeos, así como en la galería Reflets de Bruselas y la galería Biosca de Madrid; el Museo de Arte Moderno de París adquirió una de sus obras. En 1967 presentó una exposición individual en Beverly Hills que le abrió contactos y encargos en Estados Unidos.

Realizó más de 160 murales en México y Estados Unidos, unos veinte de ellos en campus universitarios. A partir de 1969, como director de arte del Centro Residencial Morelos, realizó junto con estudiantes un conjunto de cuarenta murales. Desde la década de 1970 su obra —de fuerte carga expresionista— se volcó hacia la denuncia social y política, apoyado sobre todo por organizaciones estudiantiles que lo invitaban a pintar en universidades, escuelas técnicas y normales de distintos estados del país. En 1975 pintó un mural sobre refugiados en la Hacienda de Cortés, en Cuernavaca, y en 1989 completó ahí mismo El Hombre Nuevo Hacia el Futuro, considerada una de sus obras cumbre. Pintó su primer mural en Estados Unidos en 1981, en San Fernando, California, y en 1989 realizó encargos en la Universidad de California en Davis, en San José y en la alcaldía de Watsonville.

Su compromiso no se limitó al arte: apoyó movimientos sindicales, estudiantiles y de colonos —documentó, por ejemplo, asentamientos populares de «paracaidistas» en las afueras de la Ciudad de México— y entre 1980 y 1983 escribió una columna semanal en el periódico Excélsior. En 1985 fue candidato a diputado por el Partido Mexicano de los Trabajadores, y en 1987 fue uno de los precandidatos del recién formado Partido Mexicano Socialista a la Presidencia de la República. En 1997 organizó la primera Jornada Mundial de Arte Público y Muralismo, con sede en el Palacio de Bellas Artes.

Fue miembro del Salón de la Plástica Mexicana, en cuyo comité ejecutivo participó durante los años setenta. Murió el 26 de diciembre de 2000, y le sobrevivieron su esposa, la pintora Beatriz Zamora, y sus tres hijos. Tras su muerte, el Salón de la Plástica Mexicana instituyó el Premio José Hernández Delgadillo y organizó una retrospectiva de su obra en 2009. En 2008 se publicó su primera biografía, Muros de Insomnio, de Guillermo Furlong Franco. Su estado natal, Hidalgo, ha impulsado en años recientes el rescate y la difusión de su obra mural.